แต่ก่อนคำว่า วาวี นั้นชื่อ วะวี ซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นชื่อเมืองหนึ่งอยู่ในเขตประเทศพม่าและคนในเมืองนั้นได้เดินทางมาติดต่อค้าขายและอพยพมาตั้งหลักแหล่งเป็นกลุ่มแรกจึงตั้งชื่อเหมือนกับเมืองที่อพยพผสมกับชนเผ่าเดิมที่ตั้งถิ่นฐานอยู่ก่อนแล้วคือ เผ่ามูเซอ ต่อมามีพ่อค้าชาวจีนฮ่อมาติดต่อค้าขายด้วยและพบว่ามีพื้นที่บริเวณนี้มีทำเลดีปลูกพืชผลทางการเกษตรได้ผลดี โดยเฉพาะต้นชาหรือต้นเมี่ยงที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ จึงขยายชุมชนจัดตั้งเป็นหย่อมบ้านต่างๆ ที่ประกอบด้วยหลายชนเผ่า และเริ่มขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆจนปัจจุบันมีทั้งหมดด้วยกัน 7 เผ่าด้วยกัน คำว่า วะวี ก็แผลงเป็น วาวี เพราะพูดง่ายกว่า ซึ่งบนดอยนี้ขึ้นชื่อเรื่องชามากเลยทีเดียว