หนองเล็งทรายเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีขนาดใหญ่รองจากกว๊านพะเยา การขึ้นทะเบียนเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำระหว่างประเทศ มีความสำคัญต่อความเป็นอยู่ของชาวอำเภอแม่ใจและใกล้เคียงเป็นอย่างมาก เนื่องจากมีความหลากหลายทางชีวภาพสูง ทั้งพันธุ์ปลา นก และพันธุ์พืชพื้นน้ำต่างๆแต่ปัจจุบันหนองเล็งทรายมีสภาพตื้นเขิน มีวัชพืชขึ้นหนาแน่น อีกทั้งชนิดและปริมาณของปลาและนกก็ลดลง เนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพธรรมชาติ