หมู่บ้านช้างพัทยา

หมู่บ้านช้างพัทยาเป็นสถานที่ที่ให้ความรู้เกี่ยวกับช้างในเรื่องต่าง ๆ ทำให้เป็นสถานที่ ๆ ได้รับความนิยมมากจากนักท่องเที่ยวต่างชาติ หมู่บ้านช้างยังมีจุดประสงค์เพื่อการอนุรักษ์สัตว์ใหญ่อย่างช้างด้วย จึงไม่น่าจะเป็นปัญหากับนักท่องเที่ยวที่เป็นนักอนุรักษ์ นอกจากให้ความรู้กับนักท่องเที่ยวแล้ว หมู่บ้านช้างยังเปิดบริการให้นั่งช้างเที่ยวรอบ ๆ หมู่บ้านด้วย ซึ่งมีทั้งนั่งชมแบบทั่วไปกับแบบลุยครบวงจรที่ซึ่งจะได้ประสบการณ์มากกว่า (แต่ก็ต้องจ่ายค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นด้วย) เพราะงั้นหมู้บ้านช้างพัทยาจึงเหมาะกับผู้ที่ต้องการเปลี่ยนบรรยากาศเวลามาเที่ยวพัทยา หมู่บ้านช้างอยู่ทางด้านขวาของวัดสุทธาวาสประมาณกิโลเมตรกว่า ๆ หมู่บ้านช้างพัทยาเปิดขึ้นมาตั้งแต่ปีพ.ศ. 2515 เพื่อเป็นที่พักอาศัยของช้างที่เอาไว้ใช้งานในอดีต โดยช้างเหล่านี้ไม่สามารถนำไปใช้งานหนัก ๆ ในป่าได้อีก (อาจจะด้วยอาการบาดเจ็บหรือสุขภาพไม่อำนวย) จึงนำช้างมาไว้ที่นี่เพื่อทำการอนุรักษ์ช้างไทยให้คงอยู่สืบไป ภายในหมู่บ้านช้างนักท่องเที่ยวจะได้รับการอธิบายว่าหมู่บ้านช้างมีขึ้นเพื่ออะไร มีวิธีการดูแลช้างอย่างไร ไม่ว่าจะเป็นการให้อาหาร การฝึกฝนทักษะต่าง ๆ การอาบน้ำให้ช้าง การควบคุมช้างให้ไปในทิศทางที่ต้องการ วิธีการจับช้างป่าให้มีความเสี่ยงน้อยที่สุด เป็นต้น โดยที่คำบรรยายเหล่านั้นถูกบรรยายเป็นภาอังกฤษ (เพราะว่านักท่องเที่ยวต่างชาติมาเที่ยวเป็นหลักอยู่แล้ว) และแน่นอนที่สุดว่านักท่องเที่ยวสามารถถ่ายรูปคู่กับช้างเหล่านั้นได้ด้วย นักท่องเที่ยวทุกเทศทุกวัย (ยกเว้นเด็กเล็กมาก) สามารถขึ้นไปนั่งบนช้างเพื่อเที่ยวชมรอบ ๆ หมู่บ้านได้ เพราะมีพนักงานนั่งไปด้วยจึงไม่มีอันตรายแต่อย่างใด เหมาะสำหรับใครที่ต้องการประสบการณ์การนั่งบนหลังช้าง ว่าเป็นอย่างไร สนุกหรือตื่นเต้นแค่ไหน โดยการนั่งช้างชมหมู่บ้านนี้ให้บริการวันละ 4 รอบ รอบละ 1 ชั่วโมง แต่ถ้าใครอยากนั่งชมช้างแบบลุยเต็มที่จะใช้เวลาถึง 3 ชั่วโมงครึ่งเลยทีเดียว